जब गुरुको मिलनेवाला पुरस्कार पहले शिष्य को दिया गया था 

हां, आपने सही पढ़ा है। आज तक, कबड्डी के क्षेत्र में केवल पांच कोचों को भारत सरकार से द्रोणाचार्य पुरस्कार मिला है। पांच कोचों में से एक को, हालांकि, पुरस्कार प्राप्त करने के लिए लंबा इंतजार करना पड़ा। इतना ही नहीं उनके एक शिष्य को गुरु से पहले द्रोणाचार्य पुरस्कार मिल गया। यह कोच कौन हैं और उनकी कहानी क्या है?

कबड्डी को 1990 में एशियाई खेलों में शामिल किया गया था। रामबीर सिंह खोखर टूर्नामेंट से पहले एक महीने के लिए भारत के कोच थे। उस समय, वह भारतीय खेल प्राधिकरण के एक कर्मचारी भी थे। एशियन गेम्स के पहले, किसी कारण से कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया और स्पोर्ट्स अथॉरिटी के प्रबंधन के बीच विवाद पैदा हो गया। इसका सीधा परिणाम खोकर के कोचपद पर हुआ। उनकी जगह ई प्रसाद राव को भारतीय कबड्डी टीम का कोच बनाया गया। उनके मार्गदर्शन में, भारतीय टीम ने कबड्डी का स्वर्ण पदक जीता। यह उस एशियाई खेलों में भारत द्वारा जीता गया एकमात्र स्वर्ण पदक था। बाद में 2002 में, राव को भारत सरकार ने द्रोणाचार्य पुरस्कार से सम्मानित किया। वह यह पुरस्कार पाने वाले पहले कबड्डी कोच बने।

राष्ट्रीय स्तर पर अपने प्रभाव को फिर से स्थापित करने के लिए खोकर को और पांच साल लग गए। इस दौरान वह भारतीय खेल प्राधिकरण में कोच के रूप में कार्यरत थे। उन्होंने 1987 में पहली एशियाई कबड्डी चैम्पियनशिप के दौरान भारतीय टीम को कोचिंग दी। 30 साल बाद, उन्हें 10 वीं एशियाई कबड्डी चैम्पियनशिप में भारतीय टीम के कोच के रूप में नियुक्त किया गया था। इन दोनों प्रतियोगिताओं में, भारत ने स्वर्ण पदक जीते। तीस साल अंतर से खेले गए एकही प्रतियोगिता के दो चरणोंमें एकही टीम को कोचिंग देने वाले एकल व्यक्ति का यह एकमात्र उदाहरण हो सकता है।

इस दौरान खोखर ने कई खिलाड़ियों को मार्गदर्शन किया। उनके एक शिष्य, बलवान सिंह, एशियाई चैंपियनशिप और विश्व कप में भारत के कोच तक बन गए। खोकर के शिष्य रहे बलवान सिंह को 2005 में द्रोणाचार्य पुरस्कार मिला। हालांकि, गुरु खोखर को यही पुरस्कार पाने के लिए 2019 का इंतजार करना पड़ा। इसके बावजूद, खोखर को इसके बारे में कोई शिकायत नहीं है। “यह बस हमारे ध्यान में आया था। मैं अपने काम से संतुष्ट था,” उन्होंने कहा। खोखर ने प्रो कबड्डी में पटना पाइरेट्स और हरियाणा स्टीलर्स को कोचिंग दी है।